旅先での朝食はどうして美味しいんだろう？

【イギリスの朝食】

旅の疲れを癒した翌朝、コーヒーの匂いに誘われてテーブルにつく。そして頂く朝食は、どこで食べてもおいしい。例え、パンとコーヒーだけのコンチネンタルな朝食でも、だ。

それは、どうしてなんだろう？

今回は、筆者が体験した様々な朝食から、「旅」というものをちょっと違った角度から見つめてみた。

まだ「イギリスの食事はまずい」って言っている？

「イギリスで美味しいものを食べようと思えば朝食を三回食べよ」

とは、イギリスの小説家サマセット・モームの言葉。それくらい、イギリスの朝食は美味しい。

しかし、かつてのイギリスの食事は確かに美味しくはなかったらしい。

味付けが単調で、調味料の文化がまだ広がってなかった頃の話だから、現代とはだいぶ違う。それなのに、「イギリスの食事はまずい」という言葉ばかりが独り歩きをしていたようだ。

現代のイギリス・ロンドンは東京と同じ、世界各国のグルメが集まった美食の町だ。だからイギリスの食事がまずいというのは、単なる迷信。

話を朝食に戻そう。

筆者自身が体験したイギリスの2つの町での朝食を思い出してみた。

ロンドンでの朝食

初めてロンドンを訪れた時、見るもの聞くものが全て斬新に思えた。

食事もそう。

まだ、ホテルを出て一人でレストランへ行く勇気がなく、ルームサービスで頼んだハンバーガーが、初めてのロンドンの食事だった。ロンドンでハンバーガー？と思うかもしれないが、好きなのだからいろいろな国のハンバーガーを食べるのも楽しい。

その頃の日本のハンバーガーといえばチェーンのものが一般的で、今あちこちで話題になっているグルメ・ハンバーガーはなかった。それをロンドンのホテルの一室で食べることが出来たことに、感動したことを覚えている。

翌朝、朝食用のレストランへ行くと、まず最初にポットにたっぷりとした濃い紅茶を用意してくれる。もちろんコーヒー派ならコーヒーなのだろうが、イギリスでの朝食では断然紅茶だ。

この時、コーヒー派だった筆者が一度で紅茶に凝ってしまったくらい、イギリスで飲む紅茶はおいしい。

ポットの中の紅茶はまるでコーヒーかと思うくらいブラックなのだが、それに温められたミルクを入れて飲むと、たまらなく美味しい。

そして、食事はビュッフェスタイルで、好きなものを選ぶことが出来る。しかし、いろいろチョイスすると、どうしても皿の上は記事冒頭の画像のようになってしまう。

イギリスの朝食には、良く焼いたソーセージとカリカリのベーコン、ソテーしたトマトとブラック・マッシュルーム、そしてビーンズが欠かせないのだ。

そして、パンは薄切りのトースト。

イギリス人は、皿に盛った様々な食べ物を載せる「台」としてトーストを食べる（下記画像中央）。けっして日本で食べられているような、ふわふわなパンは食べない。

これで朝食のテーブルはそろった。そして、このスタイル。一見アメリカン・ブレックファストのようだが、イングリッシュ・ブレックファストだ。これがとてつもなく美味しい。

スコットランドでの朝食

エディンバラから車で40分ほど、セント・アンドリュースのかの有名なオールド・コースに沿って建つ「オールド・コース・ホテル」、これが初のスコットランド訪問だった。5つ星ホテルで、何もかもが上質な造りのホテルは、とても心地よい滞在が出来る。

翌朝、アジア系イギリス人のビジネスパートナーと一緒に、最上階のレストランで朝食をとった。スコットランドの朝食はイングリッシュ・ブレックファストとは違う、スコティッシュ・ブレックファストというものだ。

基本はイングリッシュと変わらないのだが、違うのはソーセージの代わりに”ハギス（内臓のソーセージ）”と”ブラックプティング（豚の血入りソーセージ）”が出てくる。

ホテル視察も兼ねた宿泊だったため、ホテルから特別にスコティッシュ・スモークサーモンを朝食のテーブルに出してくれた。そのため、筆者のスコットランドでの朝食の思い出といえば、このスモークサーモンだ。残念ながら画像はないが、肉厚の大きなスモークサーモンはとても美味だったことを覚えている。

びっくりする日本の旅館の朝食

海外ではアメリカン・ブレックファストやコンチネンタル・ブレックファストといった、ビュッフェスタイルが一般的だが、日本の旅館になると全く違う。

日本人なら、ほとんどの人が経験しているであろう日本の旅館の朝食は、訪日外国人からしたら、とんでもないボリュームでびっくりするだろう。

筆者が特にびっくりした旅館の朝食は、氷見・永芳閣の「カブス朝食」というものだった。

通常の朝食（この旅館では「普通の田舎風朝ご飯」と呼んでいる）にいくらかの追加料金を支払うと、この「カブス朝食」に替えることが出来る。

「カブス」とはこの地方の方言で「漁の分け前」という意味の、いわゆる漁師風朝ご飯。メニューは、

一、朝〆の刺身三種
一、氷見干鰯
一、時期の魚の焚合
一、小魚と蟹が入った味噌汁
一、氷見産こしひかり・漬物

というもの。

自身の希望でこの朝食を頼んだものの、その量の多さにびっくりした。このまま、夕食の膳で出されてもいいくらいのボリュームと内容だ。

時期の魚の焚合

朝〆の刺身三種

小魚と蟹が入った味噌汁

しかし、量の多さにびっくりするだけではない。

やっぱり頼んで良かったと思うくらい、おいしかった。とくに味噌汁は蟹だけではなく、小魚が入って2倍のだしだ。おいしくないわけがない。

前日の夕食は蟹づくし、そして朝に漁師風朝ご飯、これは海外のどんなオーベルジュでも味わえないだろう。

油断しているときに出されるのが朝食

旅行を計画するとき、旅先の情報として「食」は必ず調べることだろう。

どんなものが名物か、どんなレストランが人気か、「食べる」ことは旅行でしたいことの上位に入るはずだ。特に気になるレストランなら、事前に予約してまで訪れる人は多いかもしれない。

しかし、朝食については意外とおろそかにされているのではないだろうか。

氷見の旅館の朝食は、自ら選んだ朝食プランだが、通常はあまり朝食の事まで調べて旅を計画しない。まして海外のホテルなら、なおさらだ。

それなのに、どこへ出かけても朝食は美味しい。

おそらく、どの人も「油断した」ときに食べるのが朝食なのだと思う。

あれこれ調べ上げたレストランでの食事は、いわば食との戦闘状態だ。それに満足して、ホテルで休んだ後の朝食時は、どの人も素の状態だ。慣れない土地で迎える朝は、何かと乾いているかもしれない。

そんな時に食べる朝食は、旅先であることをあらためて実感させてくれる。

また、自分の家とは明らかに違った環境だ。

爽やかなホテルの中庭で食べることが出来るかもしれないし、素晴らしいオーシャンビューとともに食べることが出来るかもしれない。環境というスパイスが加わることで、どんな朝食もおいしく感じるのだろう。

これから秋の旅行シーズン、予約した旅館やホテルの朝食をちょっと楽しみに待ってみよう。